如果世界上某些地区热浪持续的频率和强度如预期那样持续增加，那么越来越多的人可能会面临长时间的炎热天气。发表在《环境与健康展望》年8月刊上的一项新研究探讨了妇女在怀孕早期暴露于高温天气可能是婴儿先天性心脏病的一个危险因素。
胎儿的心脏在妊娠早期的几周周开始形成。作为最常见的出生缺陷类型，婴儿先天性心脏病的发病率为8‰。四分之三的先天性心脏病不会致命，意味着婴儿在出生后一年内可能不需要手术或其他治疗措施。重症先天性心脏病虽然不常见，但更为严重，有很多患儿出生后不久就必须接受治疗。
目前尚不清楚大多数先天性心脏病的致病原因，尽管以前的研究已经表明，诸如母亲吸烟和糖尿病等因素可能会增加先心病患病风险。一些人群研究发现，孕妇在孕早期发烧与婴儿先天性心脏病有关，尽管对母亲高温接触的前期研究并没有发现两者间存在很强的相关性。
文章的第一作者NathalieAuger医院研究中心（UniversityofMontrealHospitalResearchCentre）的一名流行病学家。在这项研究中，她和同事分析了~年间在魁北克出生的婴儿记录。他们根据分娩时的孕周计算出每个宝宝的受孕日期，并识别出在4~9月间受孕的70多万名婴儿。
接着，他们统计了这些婴儿中7种重症心脏病和8种非重症心脏病的患病率，并将之与他们的母亲在孕2~8周经受的高温天数进行了比较。研究人员计算了室外最高温度达到30°C（86华氏度）以上的天数。
在孕2~8周内有10天及以上高温天气，婴儿先天性心脏病的发病率为/10万，而在零高温天气组，婴儿先天性心脏病的发病率则为/10万。相较于零高温天气组，在孕2~8周内至少接触15天高温天气的母亲，其婴儿房间隔缺损的患病率升高37%。
一年轻妇女在高温下大汗淋漓个别研究发现，母亲在怀孕早期暴露于高温天气是婴儿患先天性心脏病的一个危险因素。?ChayathornLertpanyaroj/Shutterstock
纽约州立大学奥尔巴尼分校的流行病学教授ShaoLin说：“我们预计风险会很小，因为我们不会期望温度会有很强的影响。”她解释说，如果母亲高温接触是心脏缺陷的一个主要风险因素，就像吸烟对肺癌一样，我们早就知道了。她说，温度更可能只是几种危险因素中的一种，任何不良的出生效应都可能是高温和母体慢性疾病、使用某些药物或活动模式之间的联合或中介作用所致。Lin没有参与这项研究。
尽管研究人员的发现是基于他们对室外温度的测量结果，但研究中缺乏妇女在炎热天气中实际外出的时间信息，并且也缺少母亲在家里或工作场所的接触温度。使用空调会减轻室外高温的影响，而城区持续高温则会加重影响。
尽管Auger及其同事指出已有证据提示高温可以改变细胞的生理状态，但目前还不清楚外界高温是如何影响心脏的形成。以前的研究还发现空气污染与特定的先天性心脏病之间存在关联。然而，与热浪相关的其他环境因素，如某些空气污染物浓度的增加，如何交互影响温度的效应，以及是否有其它因素对这些关联有所贡献，目前都不是非常清楚，巴塞罗那全球健康研究所（BarcelonaInstituteforGlobalHealth）的流行病学家MartineVrijheid说道。Vrijheid没有参与这项研究。
Vrijheid说，未来的研究应探讨与炎热天气有关的因素，如空气污染和室内温度等，也应对其他人群进行高温效应的观察。“众所周知，热浪对健康的影响取决于某一特定地点的正常温度，”她解释说，例如，在魁北克形成热浪的温度要比佛罗里达州低。
Lin补充说，研究还应控制随时间变化的因素，如长期趋势和假期，以及从春季和秋季中分离出夏季的月份。她说：“热浪的影响可能会因季节不同有很大差别。”
作者：LindseyKonkel,是一名来自新泽西的记者，专门报道科学、健康和环境方面的新闻。
翻译：张蕴晖
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